Das Exposé ist das wichtigste Mittel des Schriftstellers, um sein Manuskript an den Verlag zu bringen und dient sozusagen als Visitenkarte. Anhand des Exposés entscheidet der Lektor, ob er sich das Manuskript genauer ansieht, oder nicht. Dabei führt ein schlechtes Exposé durchaus dazu, dass das Manuskript ungelesen zurück an den Autor geschickt wird.

In einem Exposé sollten die folgenden Themen unbedingt behandelt werden; die Reihenfolge muss dabei nicht zwangsläufig eingehalten werden:

Arbeitstitel:

Genre:
Fantasy, Krimi, Sachbuch etc.

Zielgruppe:

Umfang:
Normseiten!

Kurzinhalt:
Länge: ca. ein Absatz; vergleichbar mit einem Klappentext: das Ende des Romans muss nicht offenbart, die Handlung sollte kurz umrissen werden

Inhalt:
Der Handlungsablauf des Manuskriptes (Anfang, Mittelteil mit Höhepunkt und Schluss) wird aus der Sicht des Protagonisten in der dritten Person Präsens zusammengefasst; Nebenschauplätze, Gefühle, Dialoge und Rückblenden werden ausgespart.

Figurenbiographien:
Wer sind die Hauptfiguren, Nebenfiguren und Randfiguren? Was treibt die Figuren an? Wie sehen die Figuren aus? Was wollen sie? Wie erreichen sie ihr Ziel? → ausgearbeitete Lebensläufe der Figuren, wobei die Neben- und Randfiguren nicht so detailliert behandelt werden müssen, wie die Hauptfiguren;
Die Reihenfolge sollte der Übersichtlichkeit wegen bei den Hauptfiguren beginnen, die Neben- und Randfiguren sollten gesondert aufgeführt werden

Hauptfiguren:
Alexander Schulte: 35 Jahre, klein, braunhaarig, er hat …
Maria Müller: 33 Jahre, …

Nebenfiguren:
Brunhilde Müller: 61 Jahre, Mutter von Maria Müller, …

Zur Geschichte:
Hintergrundinformationen, Recherche (z.B. historischer Roman: Haben die Figuren tatsächlich gelebt? Was konnte über sie recherchiert werden?)

Motivation:
Warum hast du ausgerechnet dieses Buch geschrieben und kein anderes? Wie bist du auf die Idee dazu gekommen? Was hat den Ausschlag gegeben, dieses Buch zu schreiben? Welche Verbindung besteht zwischen dir als Autor und der Geschichte?

Autor:
Die Angaben zum Autor sachlich knapp halten und auf den beruflichen Werdegang beschränken; das Geburtsjahr sollte jedoch auch angegeben werden.
Hast du bereits in vielen Anthologien veröffentlicht, beschränke dich auf ausgewählte Stories; lege dem Begleitschreiben evtl. ein separates Blatt mit deinen Veröffentlichungen bei.

Weitere Informationen zum Schreiben eines Exposés:
Umfang: 5 – 8 Seiten sind legitim und haben sich mittlerweile durchgesetzt
Auf keinen Fall gehören irgendwelche Erklärungen à la „Was ich mit diesem Buch ausdrücken möchte“ oder ähnliches in das Exposé!